《柳叶刀-公共卫生》（The Lancet Public Health）发表的一项观察性研究表明，优秀的男子足球运动员罹患神经退行性疾病的风险是对照人群的1.5倍。研究指出，非门将球员罹患痴呆症风险升高的原因可能是头球时产生轻微头部撞击的持续影响。

一项纳入了1924—2019年间在瑞典顶级联赛效力的6,007名男子足球运动员的最新研究表明，此类人群罹患神经退行性疾病的可能性是对照人群的1.5倍。

与对照人群相比，优秀足球运动员罹患阿尔茨海默病及其他痴呆症的风险升高，但罹患运动神经元疾病（包括肌萎缩侧索硬化[ALS]）的风险并没有增加，而且罹患帕金森病的风险较低。

与非门将球员（outfield player）不同，门将球员罹患痴呆症的风险并没有升高，这支持一种假设，即，非门将球员罹患痴呆症风险升高的原因可能是头球时产生轻微头部撞击的持续影响。

《柳叶刀-公共卫生》（The Lancet Public Health）发表的一项观察性研究表明，优秀的男子足球运动员罹患神经退行性疾病的风险是对照人群的1.5倍。

在瑞典顶级联赛效力的男子足球运动员中，9%（6,007名中537名）被诊断为神经退行性疾病，而对照人群的比例为6%（56,168名中3,485名）。

足球运动员既包括业余球员，也包括职业球员。在20世纪，瑞典是著名的足球国家，很多在顶级联赛效力的球员都参加了国际最高水平的赛事。然而，出于体育精神（sportsmanship）和业余主义（amateurism）的理想情怀，瑞典的足球俱乐部直到20世纪60年代末才被允许向其足球运动员支付工资。

近年来，人们越来越关注在足球比赛中遭受的头部创伤，以及其是否会增加日后罹患神经退行性疾病的风险。苏格兰之前的一项研究表明，足球运动员罹患神经退行性疾病的可能性是其他人群的3.5倍。部分足球协会根据这些证据采取了相关措施，减少低龄组和训练环境下的头球次数。

瑞典卡罗林斯卡学院（Karolinska Institutet）的助理教授Peter Ueda说，“虽然我们研究中的风险增加幅度略小于苏格兰之前的研究，但证实了优秀足球运动员在之后具有更高的神经退行性疾病罹患风险。随着越来越多的体育界人士呼吁采取更多措施来保护大脑健康，我们的研究补充了现有证据的不足，可用于指导管理这些风险的决策。”

本项研究使用瑞典的国家健康注册数据库（national health register），查找1924—2019年期间在瑞典顶级联赛效力的6,007名男子足球运动员神经退行性疾病（痴呆症诊断、死亡或使用处方药物）的记录。在本项研究中，将球员罹患神经退行性疾病的风险与对照人群进行了比较，其中对照人群是在性别、年龄和居住地上与足球运动员相匹配的人群。该研究对不同神经退行性疾病的风险进行了分析，其中包括阿尔茨海默病和其他痴呆症、运动神经元疾病以及帕金森病；还比较了非门将球员与门将球员之间的风险差异。

总体而言，足球运动员罹患神经退行性疾病的风险是对照人群的1.5倍。9%（6,007名中537名）的足球运动员被诊断患有神经退行性疾病，而对照人群的比例为6%（56,168名中3,485名）。

Peter Ueda补充道，“重要的是，我们的研究结果表明，非门将球员罹患神经退行性疾病的风险升高，但门将球员却未表现出同等风险。与非门将球员不同，门将球员很少进行头球，但二者在足球生涯甚至可能在退役后的生活中，都处于类似的环境且具有相似的生活方式。存在一种假设，头球造成的重复性轻度头部创伤持续存在，这是足球运动员患病风险增加的原因，而这两类球员神经退行性疾病患病风险的差异可能支持这一理论。”

作者提示，虽然9%的足球运动员和6%的对照人群在研究期间被诊断患有神经退行性疾病，但大多数参与者在数据收集结束时仍然存活，因此这两组参与者神经退行性疾病的终生患病风险可能更高。

对于非门将球员，其罹患神经退行性疾病的风险是对照人群的1.5倍；但对于门将球员，这一风险并不显著高于对照人群。进行相应的直接比较时，非门将球员罹患神经退行性疾病的风险是门将球员的1.4倍。非门将球员、门将球员和对照人群之间的结局比较。

Peter Ueda补充道，“重要的是，我们的研究结果表明，非门将球员罹患神经退行性疾病的风险升高，但门将球员却未表现出同等风险。与非门将球员不同，门将球员很少进行头球，但二者在足球生涯甚至可能在退役后的生活中，都处于类似的环境且具有相似的生活方式。存在一种假设，头球造成的重复性轻度头部创伤持续存在，这是足球运动员患病风险增加的原因，而这两类球员神经退行性疾病患病风险的差异可能支持这一理论。”

足球运动员罹患阿尔茨海默病和其他痴呆症的风险是对照人群的1.6倍。8%（6,007名中491名）的足球运动员被诊断为阿尔茨海默病和其他痴呆症，而对照人群的比例为5%（56,168名中2,889名）。

与对照人群相比，足球运动员罹患运动神经元疾病（包括ALS）的风险未出现显著增加。足球运动员罹患帕金森病的风险较低（详见原文表2）。足球运动员的总死亡率略低于对照人群（40% vs. 42%）。

卡罗林斯卡学院的高级研究员Björn Pasternak说：“我们观察到，足球运动员的总死亡率较低，表明他们的整体健康状况好于一般人群，这可能是由于规律性足球锻炼有助于保持良好的身体素质。体育活动与较低的痴呆症患病风险有关，因此可以假设，良好的身体健康状况在一定程度上抵消了头部撞击带来的潜在风险。良好的身体素质也可能是帕金森病患病风险较低的原因。”

作者讨论了本项研究的一些局限性。尚不确定研究发现是否普遍适用于现在的足球运动员。由于神经退行性疾病通常在晚年发生，本项研究中曾在20世纪中期取得过优异成绩的足球运动员大多数都已步入晚年，足以患上其中某种疾病。在此之后，足球在很多方面发生了变化，可能会影响神经退行性疾病的患病风险。足球的材料从皮革改为合成材料（不吸水，更重）、更严格的训练和更精良的装备或者踢球风格转为头部创伤较少的方式等，都可能降低了患病风险。另一方面，现在的足球运动员在较小的年纪便开始参加强度更大的训练和比赛，其患病风险可能更高。本项研究只对优秀的男子足球运动员进行了研究，因此尚不确定本项研究是否能推广到优秀的女子足球运动员、男女业余和青年球员。